2019 年 11 月 19 日，2026 美加墨世界杯亚洲区预选赛 18 强赛第六轮比赛即将开始，中国男足将在厦门主场迎战亚洲排名第一的日本队。

两队最近一次交手是中国队在客场惨败 0:7。经过两个多月的时间，中国队能否带着两连胜的士气和信心在主场重振雄风，捍卫自己的尊严呢？

毫无疑问，日本队的实力远胜于中国队。他们目前在国际排名中位列第 15 位，而中国队则排在第 92 位。日本队的主教练森保一手下有超过 20 名旅欧球员，其中包括远藤航、久保建英、三笘薰等球星都在欧洲五大联赛取得了出色的成绩。而中国队上一次战胜日本队还要追溯到遥远的 1998 年。

18 强赛已经进行了一半以上，日本队取得了 4 胜 1 平的战绩，积攒了 13 分，目前以 7 分的优势领跑小组积分榜。在 5 场比赛中，他们打入 19 球仅失 1 球，是目前 18 强赛所有球队中进攻最犀利、防守最稳固的球队，展现出了亚洲顶级球队的统治力。

如果日本队在客场击败中国队，他们就几乎锁定了晋级世界杯的直接出线名额。日本队的球员三笘薰表示，球队不会松懈，要防止中国队的反扑。他说：“我们要争取取胜，每场比赛都是拉开积分差距的机会，我们对此充满信心。”

虽然国足近期的表现有所提升，但竞技体育的核心在于实力。面对实力强大的日本队，国足要在主场拿分的机会确实不大。但足球比赛从来都不是因为有希望而坚持，而是只有坚持才会有希望。中国队的主教练伊万科维奇表示：“我们要怀着梦想去踢比赛，以拿分的决心全力以赴。”

中国队的张玉宁是最近一场比赛中打入制胜球的功臣，他说：“日本队的确是亚洲一流强队，我们肯定是以防守为主，寻找反击的机会，我们可以做得比上一场更好。”

据了解，能容纳超过 5 万名观众的厦门白鹭体育场本场比赛的门票已经售罄。对于国足队员们来说，这场比赛无需任何动员。他们清楚，到场支持国家队的球迷们并不全然是为了胜利，而是希望看到国足在主场不畏强敌，博取胜利，向对手发起最后的冲刺。

由于伤病的困扰，中国队目前有多位主力球员不能参赛。伊万科维奇透露，李磊已经确定无法上场，张玉宁也因伤病状况疑似不能出战。此外，因为累计黄牌罚停的拜合拉木以及早早被排除在外的武磊和费南多，中国队的首发阵容必将发生较大变化，预计年轻球员将有更多机会上场。

让缺乏经验的年轻球员登场既是挑战，也是机遇。如果年轻人能够展现出更好的比赛欲望和活力，或许会取得出乎意料的效果。而且不论结果如何，让他们在大赛中积累经验，都有助于球队未来的建设和发展。

从小组排名来看，日本队遥遥领先；而中国队在连胜后位列小组第四，与第二名和第三名的澳大利亚队和沙特队积分相同，暂时占据进入晋级附加赛的有利位置。而面对这场非常重要的比赛，中国队应该放下对成绩的包袱，争取展现出积极向上的比赛内容，为接下来的关键战役积攒信心。