掘金的卫冕赛季已经结束了。在输给森林狼的抢七场比赛中，掘金以90-98的比分落败。现在，他们面临着艰难的休赛期。这个休赛期对于掘金来说是艰难的，因为他们需要决定是否保留他们的冠军班底，并且如果保留的话，又需要付出什么代价？这个夏天对于丹佛掘金来说并不平静。

在抢七赛中，掘金的表现令人震惊。尽管约基奇和穆雷合力得到了69分，但其他球员都没有得到两位数的得分。小波特只有12投3中，戈登只有5投2中，波普更是7投2中。替补球员也没有站出来表现，只有布劳恩拿到了5分。掘金浪费了20分的领先优势，让森林狼这支上赛季还在他们脚下的球队逆袭。

现在，穆雷、戈登和波普的未来也让掘金非常困扰。这三位球员给掘金带来的困扰都与合同有关。

穆雷的合同还有一年到期，最后一年薪水超过3600万美元。续约是理所当然的选择，但续约的年限取决于续约时间。如果今年续约，那可能是因为穆雷担心自己的伤病，想要先签下一份大合同。但如果穆雷不惧任何伤病，并且下赛季再次入选最佳阵容，那么他将赚得更多。现在只能等待穆雷如何选择了。

至于戈登和波普，掘金没有选择的余地。戈登的合同还有两年到期，最后一年是2025-26赛季的球员选项，年薪为2384万美元。如果一切顺利，戈登到了最后一年会跳出合同，签下一份长期合同。根据规定，戈登今年可以与掘金提前续约4年1.495亿美元，如果不续约，戈登将在2025年成为自由球员。掘金整个2024-25赛季都会受到戈登未续约的威胁。波普下赛季也有1544万美元的球员选项，如果选择跳出合同，可以与掘金续约4年9680万美元。如果不续约，掘金可能失去波普。虽然掘金保留了波普的鸟权，但续约的前景并不明朗。

掘金不可能留住这三位球员。目前，小波特已经签下了一份为期5年1.72亿美元的合同，将于2027年到期，未来3年还有1.2亿美元的薪水。约基奇签下了一份为期5年2.7亿美元的合同，将于2028年到期，最后一年是球员选项，年薪为6284万美元。再加上波普下赛季的球员选项，以及雷吉-杰克逊下赛季525万美元的球员选项，掘金的薪水总额就将达到1.934亿美元。这还没有算上穆雷、戈登和波普的新合同。这三位球员已经品尝到了夺冠的滋味，现在他们不再追求冠军，而是更看重高薪水。对于掘金来说，要继续保有这三位球员已经变得困难重重。

在本赛季的薪水榜上，掘金的总薪水排名前三，仅次于勇士和快船，与太阳持平。这对于一个小市场的球队来说是一个巨大的负担。如果要在穆雷、戈登和波普之间做出选择，最好的选择可能是留下穆雷和戈登，放弃波普。但这样一来，掘金最强的首发阵容将被分散，五人组的辉煌将成为历史，就像当年的活塞五虎一样。如何做选择，就看掘金高层的决策了。

掘金的总经理凯尔文-布斯要为球队负责。去年的休赛期，掘金放弃了杰夫-格林和布鲁斯-布朗，这让很多人质疑球队的替补实力是否下降。本赛季一直表现得很顺利，但在季后赛第二轮与森林狼的比赛中，球队阵容的问题开始显露出来，最终导致了第七场比赛的惨败。有人说，布斯浪费了约基奇的巅峰年华，但实际上布斯是想通过选秀来规避签署高薪合同，但最后并没有找到很多可靠的一轮选秀权。未来，布斯将如何重新构建掘金？

掘金需要为过去几年付出代价。他们退出争冠阵容还为时过早，但他们的阵容已经开始变弱，要继续保持争冠实力已经非常困难了。这是小市场球队的悲哀。掘金该如何运营呢？