在18强赛第二轮中，国足以1比2的比分输给了沙特队，遭遇两连败。一篇《澎湃新闻》的文章认为，国足的失败应该完全由主教练伊万科维奇承担，但他却习惯性地甩锅。

从某种程度上说，这场1比2被沙特逆转的比赛比五天前0比7惨败给日本更难以接受。在中日两队实力巨大的差距面前，第一场比赛的结果只是输了更多的球。但在这场比赛中，国足完全有机会赢球，至少可以得分。球员们拼尽了全力，很多人都在比赛中受伤退场；对手也犯了错误，在短短3分钟内接连送出一个乌龙球和一张红牌。在人数几乎多一人的情况下，国足最终被沙特队用两个角球逆转了比赛。这个责任，只能而且必须由主教练伊万科维奇来承担。

本场比赛的两个丢球都来自于对手的角球，这是国足在两场比赛中丢失的第三个角球。在五天前对阵日本的比赛中，日本队在开场12分钟时通过角球配合打入一球。有媒体报道称，伊万的战术训练重点是进攻和防守的转换以及定位球的攻防。球队在回到大连后接受采访时，球员们也曾表示，定位球是他们训练的重点。那么问题来了，为什么定位球防守还是这样糟糕？

本场比赛更大的争议来自于换人。中场休息时，王上源被蒋光太换下，比赛第70分钟张玉宁换下武磊，而直到比赛第87分钟，黄政宇才换下谢文能，这三次换人都是完全被动的。在比赛的75至80分钟阶段，由于长时间少一人作战，沙特队的体能明显下降，国足已经开始不断围攻对手，与此同时费南多和拜合拉木的体能也明显下降，但是伊万却没有在此时进行换人。而曼奇尼在比赛的第81分钟连续换人，最终沙特稳住了阵脚，并在第90分钟的角球中完成了致命一击。

关于丢球的角球防守问题，伊万的回答似乎是要把责任甩给别人，他称近门柱是由李磊负责。话外音是，李磊没有按照战术安排执行，导致第一个角球被丢掉。在执教国足的5场比赛中，伊万的一些做法让外界认为他不愿意承担责任。比如，在第一场比赛中，国足以2比0领先新加坡时，伊万选择换掉了主力门将，此后一直使用王大雷替代颜骏凌首发，这表明他要让颜骏凌为两个丢球负责。在36强赛第五轮主场1比1战平泰国的比赛中，国足在第20分钟被素巴楚头球破门，伊万在第28分钟就用拜合拉木换下了高天意。高天意的位置不对也是丢球的原因之一，但这并不是全部，蒋光太同样让对手轻易进行传中。

此前，中国足协表示与伊万签订的是分阶段合同。也就是说，在晋级18强赛后，伊万的合同会自动延长到小组赛结束（明年6月）。如果中国足协现在解雇伊万，将需要支付约9个月的薪水作为赔偿。从金钱的角度来看，伊万拒绝辞职是可以理解的，但这种从不主动承担责任的态度无疑让人失望。