中国男足于9月10日在2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛第二轮遭遇沙特队的惨败。尽管中国队在比赛开始时以1∶0领先，19分钟时对方罚下一名球员，但他们最终以1∶2的比分失去了比赛。主教练伊万科维奇的临场指挥难辞其咎。上半场，中国队只控制了不到三成的控球率，尽管沙特队以少一人的情况下仍然能够控制比赛的节奏和传球数。下半场，中国队只进行了一次被动调整，依然缺乏进攻章法，没有充分利用人数优势。伊万科维奇在比赛的后半段没有做出积极的调整，直到90分钟时被沙特队逆转，中国队才为此付出了代价。中国队的两连败使他们在小组赛的排名垫底，无论是大败还是逆转，都是可以避免的，现在是时候有人来承担责任了。